Керстен Книп, DW
През юли и август 2024 г. ледът на Северния ледовит океан се счупи под стоманата на три тежки ледоразбивача: Xuelong 2, Ji Di и Zhong Shan Da Xue Ji Di. Трите кораба репетираха безпрепятствено преминаване през Северния ледовит океан. Но това беше акт с предимно символично значение: Пекин искаше да покаже, че Китай присъства и ще остане в Арктика в дългосрочен план. И посланието беше чуто. „Арктика става китайска“, написа руската държавна информационна агенция РИА Новости през октомври 2024 г.
Китай е в Арктика от дълго време, казва Майкъл Пол, експерт по морска сигурност в базирания в Берлин мозъчен тръст Foundation for Science and Politics (SWP) и автор на няколко проучвания за геостратегическото значение на Арктика и присъствието на Китай там. "Китай е много активен в региона от началото на 2000 г., особено в Исландия. Но тогава Пекин се изправи пред твърда съпротива от Дания и Съединените щати." И двете страни се страхуваха от прекомерно китайско влияние, каза Пол. "След това Пекин се обърна към други страни в региона - и особено Русия. Но той беше отслабен от войната в Украйна и сега все повече играе ролята на младши партньор на Китай в Арктика."
Показването на присъствие в Арктика идва на фона на изменението на климата, което е особено видимо в тази част на света. Средната годишна температура през 2024 г. е била с около 1,5 градуса по Целзий по-висока от прединдустриалните времена и според Института за полярни и морски изследвания Алфред Вегенер Арктическият регион се затопля четири пъти по-бързо от останалата част на планетата. В резултат на това ледената шапка на Арктика се топи все по-бързо. Ако намалее значително до 2040 г., както се предвижда, вероятно ще се появят три нови маршрута за корабоплаване от Тихия океан до Атлантическия океан или обратно, което ще позволи съществуващите маршрути да бъдат съкратени – в някои случаи значително.
Три нови морски маршрута
Един от тези маршрути, така нареченият Североизточен морски път, който минава покрай руското крайбрежие, вече се разработва от Китай и Русия като маршрут за търговия и суровини. „По-специално това включва транспортиране на газ от полуостров Ямал в Западен Сибир до Китай“, казва политологът Клаус-Петер Заалбах от университета в Оснабрюк. Автор е на изследване за геостратегическото значение на Арктика. Този маршрут обаче все още се използва много малко в момента. „Само няколко десетки кораба минават през него всяка година“, казва той.
Северозападният морски път, който минава по крайбрежието на Канада, е още по-труден за навигация. Смята се, че е значително по-труден за навигация от Североизточния маршрут. „Изследователската служба на Конгреса на САЩ се съмнява, че някога ще бъде търговски жизнеспособна“, казва Саалбах. Това би се превърнало и в политическо предизвикателство за Русия и Китай, тъй като „част от него минава през зони, които Канада счита за свои териториални води, което означава, че Отава има правото да регулира корабоплаването там“, добавя експертът.
Като се има предвид бързото топене на ледовете, може да се прогнозира, че през летните месеци ще се отвори така нареченият трансполярен морски път. Пресича директно Северния ледовит океан и затова е по-лесен за навигация. В същото време това е и най-краткият път през морето. „Исландия например би могла да играе ролята на пристанище за трансбордиране по този маршрут“, казва Саалбах. "Китай вече е изградил огромно посолство в Исландия, което говори за силно китайско присъствие в бъдеще. Исландия от своя страна протяга ръка към ЕС, но също и към Русия и Китай."
Тръмп, Гренландия и Панама
Президентът на САЩ Доналд Тръмп в момента флиртува с идеята да постави Гренландия под контрола на САЩ, проект, който той преследва от първия си мандат и който е в съответствие с политиката на САЩ след Втората световна война.
Всъщност сътрудничеството на Китай и Русия по Северния морски път се свежда до това, че двете страни контролират кои други страни ще могат да използват арктическия маршрут в бъдеще, казва Майкъл Пол. "Затова е разбираемо, че това може да предизвика алергична реакция у Тръмп. Той направи това и с Панамския канал, чиито две пристанища на входа и изхода бяха контролирани от китайски компании. Сега обаче те са продадени на американски консорциум. Япония и Южна Корея също искат да използват Северния морски път в бъдеще, но не искат да бъдат зависими от Русия или Китай", добави той.
Много минерални ресурси
В същото време топящият се лед улеснява извличането на богатите минерални ресурси в региона. Според проучване от 2008 г. на US Geological Survey (USGS), около 30% от неоткритите световни запаси от природен газ и 13% неоткрити петролни запаси се намират в Арктика. Гренландия е богата на редкоземни елементи, които са необходими за производството на високотехнологични продукти като смартфони, електрически двигатели и батерии. Арктика също съдържа метали, диаманти, въглища и уран. „Всичко това засилва конкуренцията за региона“, казва Заалбах.
Извличането им обаче е свързано със значителни трудности, казва Майкъл Пол от „Наука и политика” – трябва да се прави при екстремни климатични условия и изисква логистика, каквато в момента почти не съществува. „В Гренландия някои находища се оказаха по-малко печеливши, отколкото първоначално се смяташе“, припомня той, добавяйки, че спорът за правата за експлоатация на ресурси в някои райони на Арктика също не е решен.
Военните измерения на въпроса
Арктика е много интересна и от военна гледна точка. Тъй като това е най-кратката връзка между Русия и Северна Америка, в случай на атака руските ракети биха прелетели над Арктика. Във военновъздушната база Туле, сега преименувана на космическа база Питуфик, САЩ разполагат със система за ранно предупреждение за възможни ракетни атаки от Русия или други региони. Той също така служи като станция за снабдяване и зареждане на самолети на САЩ и НАТО.
Там те също ще трябва да се подготвят за нарастващо китайско присъствие в региона. Например през 2015 г. пет китайски военни кораба преминаха през 12-милната зона край Аляска, а от 2021 г. военните кораби, изпратени от Пекин, редовно присъстват в зоната. През 2022 г. САЩ регистрираха флотилия от руски и китайски кораби на почти 100 мили от остров Киска, който принадлежи на Аляска – включително разрушител, оборудван с управляеми ракети тип 055 Nanchang, хиперзвукови противокорабни ракети и способен да носи до 112 крилати ракети.
