25.10.2024
Илон Мъск, най-богатият човек в света и основен двигател на американските космически усилия, поддържа редовни контакти с руския президент Владимир Путин от края на 2022 г. насам.
Разговорите, потвърдени от няколко настоящи и бивши американски, европейски и руски официални лица, засягат личните теми, бизнеса и геополитическото напрежение.
В един момент Путин е помолил милиардера да избегне активирането на своята сателитна интернет услуга Starlink над Тайван в услуга на китайския лидер Си Дзинпин, твърдят двама души, информирани за търсенето.
Тази година Мъск е превърнат в ключов поддръжник на предизборната кампания на Доналд Тръмп и може да намери място в администрацията на Тръмп, ако той спечели. Макар че САЩ и техните съюзници изолираха Путин през последните години, диалогът с Москва може да е сигнал за възстановяване на отношенията с Русия и да засили изразеното от Тръмп желание за сключване на споразумение по разломни линии като война в Украйна.
В това време контактите пораждат и потенциални опасения за националната сигурност сред някои членове на администрацията, като се има предвид ролята на Путин като един от основните противници на Америка.
Мъск е установил дълбоки бизнес връзки с военните и разузнавателните служби на САЩ, които му дават уникален поглед върху някои от най-чувствителните американски космически програми. SpaceX, която управлява услугата Starlink, печели през 2021 г. класифициран договор на стойност 1,8 млрд. долара за основната ракета-носител за Пентагона и НАСА. Мъск има разрешение за достъп до класифицирана информация.
Информацията за контактите на Musk с Кремъл изглежда е строго пазена тайна в правителството. Няколко служители на Белия дом заявиха, че не са знаели за тях. Темата е изключително чувствителна, тъй като се предвижда нарастващото участие на Москва в кампанията на Тръмп и наближаващите президентски избори в САЩ, които остават по-малко от две седмици.
Мъск не отговори на молбите за коментар. Милиардерът нарече критиките от някои среди, че се превърна в апологет на Путин, “абсурдни” и заяви, че компаниите му “са направили повече за подкопаване на Русия, отколкото каквото и да било друго”.
По време на предизборната си обиколка през Пенсилвания миналата седмица Мъск говори за значението на прозрачността на правителството и предоставя собствеността си за достъп до държавни тайни. „Имам разрешение за достъп до всяка секретна информация, но трябва да кажа, че като повечето неща, с които съм запознат… причината да ги пазят в строга тайна е, че са толкова скучни.“
Говорител на Пентагона заявява: „Няма разрешения за достъп до коментари до класифицирана информация, прегледайте или статут на което и да е лице, както и въпроси, свързани с политиката за сигурност на персонала, в контекста на съобщенията за действията на което и да е лице.“
Едно от лицата, запознати с разговорите, заявите, че решението е изправено пред дилема, тъй като това зависи от технологиите на милиардера. SpaceX извежда в орбита жизненоважни спътници за националната сигурност и е компания, на която НАСА разчита за транспортиране на астронавти до и от Международната космическа станция.
“На тях не им харесва това”, каза човекът, визуализирайки контактите между Муск и Путин. Лицето обаче заявява, че администрацията не е подавала сигнали за възможни нарушения на сигурността от страна на Мъск.
Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков заяви, че единствената комуникация, която Кремъл е имал с Муск, е била по време на един телефонен разговор, в който той и Путин са обсъдили “космоса, както и настоящите и бъдещите технологии”.
Освен това той заяви, че нито Путин, нито служителите на Кремъл са провели редовни разговори с Муск.
Говорителката на кампанията на Тръмп нарече Мъск “индустриален лидер, който се появява веднъж на поколение” и заявява, че “нашата разбита федерална бюрокрация със сигурност може да се използва от неговите идеи и ефективност”. “Що се отнася до Путин – продължи говорителката, – в надпреварата има само един кандидат, при когото той не е нахлул в друга държава, и това е президентът Тръмп. Президентът Тръмп отдавна заяви, че ще възстанови външната си политика на мира чрез сила, за да възпре агресията на Русия и да сложи края на войната в Украйна.”
Бутилка водка
Мъск отдавна е очарован от Русия и нейните космически и ракетни програми. В биографията на Мъск, написана от Уолтър Айзъксън, се казва, че през 2002 г. бизнесменът е пътувал до Москва, за да преговаря за закупуването на ракети за младата си космическа програма, но е припаднал по време на обилния обяд с водка. В последната продажба сметката се провали, въпреки че руските му домакини подариха на Мъск бутилка водка със своя образ, наложен върху рисунка на Марс.
Разговорите на милиардера с Путин и служителите на Кремъл подчертават нарастващата му склонност да се разпростира отвъд бизнеса и да навлиза в геополитиката. Той се срещна с няколко пъти и се договори за бизнес с Хавиер Милей от Аржентина, както и с бившия бразилски президент Жаир Болсонаро, когото защити в остър онлайн дебат.
Путин е от друг порядък. Руският лидер е създал авторитарна система, която контролира фалшифицирането на изборите и убийствата на политическите опоненти, за което президентът на САЩ Джо Байдън го нарече “убиец”. С ключове към един от най-мощните ядрени арсенали в света и нарастващи териториални амбиции в Европа, Путин се превърна в главен антагонист на САЩ.
През 2022 г. Министерството на финансите на САЩ предприема необичайната стъпка да включи в черния си списък за нахлуването в Украйна, поставяйки го в една компания с Ким Чен Ун от Северна Корея, президента на Сирия Башар Асад и президента на Беларус Александър Лукашенко.
През октомври 2022 г. Мъск заяви публично, че е разговарял само веднъж с Путин. Той заяви, че разговорът е бил за космоса и че се е състоял около април 2021 г.
Но са последвали още разговори, включително диалози с други високопоставени руски служители след 2022 г. и през тази година. Един от служителите е бил Сергей Кириенко, първият заместник-началник на администрацията на Путин, твърдят двама от служителите. За какво са се разговаряли двамата, не е ясно.
Миналия месец Министерството на правосъдието на САЩ заяви в писмено изявление, че Кириенко е създал около 30 интернет домейна за разпространение на руска дезинформация, включително в X на Москва, където тя е имала за цел да подкрепи подкрепата за Украйна и да манипулира американските избиратели преди президентските избори.
След руската инвазия през февруари 2022 г. Мъж избирателно прави силни публични изявления в подкрепа на Киев. Той публикува “Дръжте се здраво, Украйна”, заобиколен от украински знамена, на сайта, който тогава всичко още беше известно като Twitter. Малко след това той шеговито предизвика Путин на двубой един на един за “Україна” – украинското изписване на името на страната.
След това той дари няколкостотин терминала Starlink в Украйна. До юли около 15 000 терминала осигуряват безплатен достъп до интернет в обширни райони на страната, разрушени от руските атаки.
По-късно през тази година Мъск промени мнението си за конфликта. През септември украинските военни не успяха да използват терминалите Starlink, за да насочат морски дронове за атака на руската военноморска база в Крим – черноморския полуостров, който Москва е окупирала от 2014 г. насам. Украйна се опитва да убеди Муск да активира услугата Starlink в района, но това не се е случило. Космическата му компания е добавила ограничения за използване на Starlink при стартиращи операции от страна на Украйна. По-късно Мъск заяви, че е предприел този ход, защото Starlink е предназначен за гражданската цел и че според него всяка украинска атака срещу Крим може да предизвика ядрена война.
Ходовете му съвпаднаха с публичния и личен натиск от страна на Кремъл. През май 2022 г. ръководителят на космическите служби на Русия заяви в публикация в Telegram, че Мъск ще “отговори като възрастен” за доставката на Starlink за украинския батальон “Азов”.
По-късно, през 2022 г., Мъск е провел редовни разговори с “руснаци на високо ниво”, твърди запознат с взаимодействието. По това време е имало натиск от страна на Кремъл върху бизнеса на Мъск и “скрити заплахи срещу него”, казва лицето.
В това време Муск все по-често се появява в Twitter, чиято покупка финализира, за да каже, че SpaceX губи пари, финансирайки работата на терминалите.
През октомври 2022 г. той помоли десетките си милиони последователи в X да гласуват за пътя към света, който отразяваше някои аспекти на предложението на Кремъл към Украйна по това време.
Тези условия включват продължаваща руска окупация на Крим и украински неутралитет извън НАТО. Той също така уточни, че Украйна трябва да продължи да разрешава снабдяването на Крим с вода – въпросът, който беше важна грижа на Кремъл преди войната.
Един настоящ и един бивш източник от разузнаването твърди, че Мъск и Путин са продължили да контактуват оттогава и през тази година, тъй като като Мъск започна да засилва критиките си към американската военна помощ за Украйна и се включва в предизборната кампания на Тръмп.
