06.11.2024
Тайният американски военен космически самолет X-37B стана малко по-малко мистериозен. Неговият производител, Boeing Corporation, разкри подробности за уникалната технология за аеродинамично спиране, която устройството изпълнява, за да промени височината на собствената си орбита.
Компанията Boeing публикува видео, в което описва подробно механизма на космическия самолет X-37B, извършващ маневри за промяна на орбиталните параметри, използвайки съпротивлението на горните слоеве на атмосферата, наречено „въздушна спирачка“. Според представители на предприятието подобни действия позволяват икономично (без големи разходи на гориво) да се промени значително орбитата на устройството и „безопасно да се изхвърлят“ неговите компоненти, за да се предотврати образуването на космически отпадъци.
Както отбелязват експертите, в бъдеще маневрата ще му позволи да остане непредвидима за проследяване от потенциален враг, тъй като орбитата на космическия кораб ще се промени, докато се гмурка в атмосферата, а в тази област е трудно да се проследят промените с помощта на наземно -базирани средства.
Обикновено космическите кораби коригират орбитата си с помощта на собствените си двигатели. Това изисква гориво, така че броят и параметрите на такива маневри са ограничени. В същото време, за да промени орбитата си, X-37B използва атмосферно съпротивление по време на „въздушно спиране“, променяйки скоростта и посоката на движение (и следователно характеристиките на орбитата, получена в резултат на маневрата) без големи разходи на гориво.
Видеото ясно показва как X-37B променя позицията си – в момента на навлизане в атмосферата плоският му “корем” е насочен напред, а носът му е насочен нагоре, тоест в обратна посока от Земята. По-широкото и плоско дъно на космическия самолет свети в оранжево поради топлината от триене, генерирана от горната атмосфера на Земята. Това ви позволява да създадете атмосферно съпротивление, което в крайна сметка води до забавяне на устройството и намаляване на орбитата му.
Но това, което е много по-важно: поради отклонението на носа под различни ъгли, количеството на спирането се променя. В съответствие със законите на геометрията и физиката, векторът на движение на превозното средство не остава постоянен, в резултат на което с помощта на “aerbraking” е възможно не само да се забави скоростта на X- 37B, но и да променя значително посоката на движението си (по-специално наклона на орбитата).
Космическите сили на САЩ отбелязаха успешната работа на Boeing. „Първата по рода си маневра на X-37B е невероятно важен крайъгълен камък за космическите сили на САЩ, тъй като ние се стремим да разширим възможностите си за справяне с това сложно предизвикателство“, каза командващият космическите сили на САЩ генерал Чанс Салцман.
X-37B е многократна мини-совалка с тегло около 5 тона, дължина 8,9 m и размах на крилете приблизително 4,5 m, както отбелязва Boeing, тя е предназначена да тества обещаващи технологии по време на полети в ниска околоземна орбита на височина. 240 до 800 км.
Космическият самолет стартира седмия си полет (OTV-7) през декември 2023 г. с помощта на ракетата носител Falcon Heavy и все още е в орбита. След като всичките му задачи за „тестване на технологии“ бъдат изпълнени, устройството ще се върне на Земята. Колко дълго ще продължи неговото „пътешествие“ все още не е известно предишният полет продължи почти 909 дни, така че е напълно възможно той да остане в орбита дълго време.