Панамският президент Хосе Раул Мулино отговори, като каза, че „всеки квадратен метър от Панамския канал“ принадлежи на Панама.
Два товарни кораба се разминават по време на влизане и излизане от Панамския канал в Тихия океан близо до град Панама на 6 октомври 2024 г. Мартин Бернети/AFP чрез Getty Images
Коментарът на новоизбрания президент Доналд Тръмп по-рано тази седмица относно потенциалното възвръщане на контрола на Съединените щати над Панамския канал отново привлече вниманието към разширяващото се влияние на комунистически Китай в латиноамериканската държава.
Панамският канал, който беше открит през 1914 г. след 10 години строителство от Съединените щати, беше върнат на Панама по силата на сделка от 1977 г., подписана от президента Джими Картър. През 1999 г. Панама пое пълен контрол над канала, който сега е един от най-натоварените морски пътища в света, свързващ Тихия океан и Карибско море.
Тръмп взе към своя акаунт в Truth Social на 21 декември, за да критикува Панама за налагането на „прекомерни цени и такси за преминаване“ за американски военноморски и търговски кораби, преминаващи през канала, като същевременно изразява загриженост относно нарастващото влияние на китайския режим по водния път.
„Това трябваше да управлява единствено Панама, а не Китай или някой друг“, написа Тръмп.
Ако Панама не може да гарантира „сигурната, ефективна и надеждна работа“ на водния път, Съединените щати „ще поискат Панамският канал да ни бъде върнат изцяло и без съмнение“, добави той.
Панамският президент Хосе Раул Мулино отговори на коментарите на Тръмп, като каза, че каналът не се контролира от Китай, Европа, Съединените щати или друга сила освен неговата страна.
„Всеки квадратен метър от Панамския канал и прилежащата му зона принадлежат на ПАНАМА и ще продължат да бъдат“, Мулино написа в социалната медийна платформа X на 22 декември.
Тръмп отговори до уволнението на Мулино в Truth Social същия ден, като пише: „Ще видим това!“
„Различен път напред“
Сделката от 1977 г се състои на два договора: Договора за постоянния неутралитет и експлоатацията на Панамския канал, известен още като Договор за неутралитет, и Договора за Панамския канал.
Договорът за неутралитет предвижда че Съединените щати могат да използват военната си сила, за да защитят Панамския канал от всяка заплаха за неутралитета си, което по същество позволява на Съединените щати постоянно да използват водния път.
Брент Садлър, старши научен сътрудник във The Heritage Foundation, пише в X пост на 22 декември, че „загрижеността на САЩ относно сигурния достъп до този жизненоважен воден път има основание“.
„В крайна сметка не е тайна, че Китай контролира пристанища в двата края на канала“, каза Садлър.
Бивш представител Мат Гетц (R-Fla.) написа на X: "Ние не връщаме канала от Панама. Ние го връщаме от Китай."
Консервативният политически стратег Джоуи Манарино каза на X, че Тръмп „предлага различен път напред“ по отношение на канала.
„Ето защо харесах избора на [Марко] Рубио за държавен секретар“, каза той.
Миналия месец Тръмп номиниран Рубио, дългогодишен китайски ястреб, за държавен секретар.
Рубио, който посетени Панама през май 2018 г., преди това е споделял опасенията си относно влиянието на Китайската комунистическа партия (ККП) върху канала.
Каналът е „важен транзитен маршрут за прихващане на незаконни дейности, но въпреки това каналът е заобиколен от предприятия #CCP“, Рубио написа на X през август 2022 г.
„Трябва да продължим да изясняваме, че Панама е важен партньор и да предупредим срещу опитите на ККП да установи опорна точка в нашия регион“, пише той.
Връзките между ККП и Панама
ККП започна да се налага в Панама дори преди изграденият от САЩ канал да бъде напълно предаден на панамския контрол на 31 декември 1999 г.
През 1997 г. Панама наградени концесия на Hutchison Ports PPC, подразделение на базираната в Хонконг компания Hutchison-Whampoa, за оперират пристанището Балбоа от страната на Тихия океан и пристанището Кристобал на атлантическия вход на канала. След сливане през 2015 г. Hutchison-Whampoa сега е известна като CK Hutchinson Holdings.
През 2021 г., при тогавашния панамски президент Лаурентино Кортизо, морските власти на Панама обновен концесията с Hutchinson Ports PPC за още 25 години.
Предшественикът на Кортизо, Хуан Карлос Варела, който беше президент от 2014 до 2019 г., взе няколко решения за укрепване на връзките на страната с китайския режим.
През юни 2017 г. Панама откъснат дипломатически връзки с Тайван, самоуправляващ се остров, за който ККП твърди, че е част от нейната територия. Решението предизвика критики от външното министерство на Тайван, което обвиняем Варела, че се е поддал на икономическия натиск от страна на Пекин.
Пет месеца по-късно Панама стана първата латиноамериканска държава, която присъединете се спорната инициатива на ККП „Един пояс, един път“ (BRI), глобална инфраструктурна стратегия, която критиците каза поставя развиващите се страни в „дългови капани“ с режима.
Консорциум, състоящ се от китайски държавни компании, получи договор на стойност $1,42 милиарда по BRI за изграждане на четвърти мост над Панамския канал през 2018 г., според китайските държавни медии.
През декември 2018 г., по време на задгранично пътуване, лидерът на ККП Си Дзинпин се срещна с Варела в Панама. Двамата лидери подписан няколко споразумения за сътрудничество в областта на търговията, инфраструктурата, банкирането, образованието и туризма.
Китайският технологичен гигант Huawei, чието комуникационно оборудване е било забранен в Съединените щати от съображения за национална сигурност, създаде регионален дистрибуторски център в зоната за свободна търговия Colón на атлантическия вход на канала през 2015 г.
Когато Варела посети Китай през 2017 г., бившият панамски президент се срещна и с основателя на Huawei Рен Джънфей, според уебсайта на компанията.
Рен е бивш директор на Информационната инженерна академия към Генералния щаб на Народноосвободителната армия.
През април държавната Комисия за надзор и управление на активите към Държавния съвет на Китай съобщи на уебсайта си, че круизният терминал Amador в Панама наскоро е започнал работа.
Терминалът, построен от China Harbour Engineering Co. на остров Перико на тихоокеанския вход на канала, може да се превърне в „жизнен център за ротация на круизни кораби и пътнически транзит в Централна и Южна Америка“, каза комисията.
Генерал от американската армия Лора Ричардсън, бивш командир на Южното командване на САЩ, каза в изявлението си през март, че китайските държавни предприятия „продължават да наддават за проекти, свързани с Панамския канал“.
Базираният в Панама адвокат Алонсо Илуека, специалист по международно право, пише, че контролът на Китай над пристанищата Балбоа и Кристобал „е само част от влиянието, упражнявано от разрушителен актьор“.
„В момента Китай и ККП имат значително ниво на влияние на политическо ниво и дори активно влияят върху ценностите и принципите на външната политика“, пише той през 2023 г. отчет анализирайки влиянието на китайския режим в латиноамериканската държава.
Илуека каза, че Панама трябва да признае своите стратегически интереси, да преоцени отношенията си с Пекин и да осъзнае, че ККП „е актьор, който има тенденция да се възползва и да използва стратегическите слабости на други нации“.
Коментарите са затворени.